無土育苗是無土栽培的一種，是近些年新興的一種栽培技術。20世紀60年代穴盤育苗誕生，70年代開始在歐美等國家得到迅速發(fā)展。我國正式進行無土育苗栽培研究是在70年代，系統(tǒng)的研究和在生產(chǎn)中大面積推廣應用此技術開始于80年代后期。從1985～1995年，無土栽培技術一直被列為農(nóng)業(yè)部的重點科研課題、國家重點攻關項目，2001年后無土育苗栽培被列為“863”計劃的研究內(nèi)容，隨著國家科研投入的不斷加大，無土育苗技術在近20年內(nèi)有很可觀的發(fā)展，并取得了良好的經(jīng)濟效益、社會效益和生態(tài)效益，同時也起到了良好的示范作用。

傳統(tǒng)的營養(yǎng)液育苗，是以水、空氣、通氣性良好的固性材料如珍珠巖、蛭石、陶粒、砂礫等為基質(zhì)，澆灌無機營養(yǎng)液，代替床土培育蔬菜作物秧苗的方法，一般生產(chǎn)中常見的營養(yǎng)液育苗即是此方法。隨著無土栽培技術的不斷發(fā)展和創(chuàng)新，各種新型育苗方式的出現(xiàn)給無土育苗帶來了一次革命。巖棉塊具有質(zhì)輕、疏松透氣、保水性好等優(yōu)點，在荷蘭等國家已普遍用于無土栽培。巖棉塊育苗是將種子嵌入不同規(guī)格的巖棉塊內(nèi)，將巖棉塊置于有營養(yǎng)液的箱、盤或槽內(nèi)，靠底部毛管作用給苗子供水供肥的育苗方法。而自20世紀90年代開始推廣的漂浮育苗技術，是利用成型的膨化聚乙烯格盤為載體，填入人工配制的適宜基質(zhì)，然后將苗盤漂浮于含有礦質(zhì)營養(yǎng)物質(zhì)的苗池中，完成種子的萌發(fā)、生長和成苗過程的一種育苗方式。如今，漂浮育苗已廣泛應用于蔬菜的無土育苗中。北京市農(nóng)林科學院蔬菜研究中心研發(fā)的一種新型的營養(yǎng)液育苗技術，擺脫了傳統(tǒng)育苗方法中土壤以及穴盤基質(zhì)育苗中基質(zhì)的限制，采用營養(yǎng)液無基質(zhì)栽培，通過使用播種紙和覆蓋紙完成對幼苗的固定支撐，根系完全生長在營養(yǎng)液中。本方法只需水和肥料就能育出成苗，系統(tǒng)中的營養(yǎng)液溫度調(diào)節(jié)系統(tǒng)和營養(yǎng)液補給系統(tǒng)的配套儀器設各能精確調(diào)控育苗過程中的溫度、氧氣、養(yǎng)分等環(huán)境因子，建立最適于幼苗生長的育苗工廠栽培系統(tǒng)，是育苗技術的一次革命。任瑞珍通過黃瓜育苗試驗研究發(fā)現(xiàn)，與穴盤育苗相比，采用此營養(yǎng)液育苗新技術栽培的黃瓜出苗率、生長指標、壯苗指數(shù)等均有不同程度的提高，而且定植后黃瓜產(chǎn)量顯著增大。該系統(tǒng)還被應用營養(yǎng)液水培韭菜的品種篩選試驗，韭菜從播種到收獲均以營養(yǎng)液水培的方式進行，不需要再移栽等后續(xù)工作，有效降低了韭蛆危害，減少了農(nóng)藥的使用。